Une histoire de passion et de mort au cœur de Rio au XIXe siècle. Enfermés dans l’univers clos d’une corvette, Bom-Crioulo, grand Noir au physique troublant, et Aleixo, jeune mousse charmeur, courent vers une aventure hors du commun.
Ce roman écrit en 1895 surprend par sa modernité. L’exigence naturaliste d’objectivité, d’observation s’accompagne de scènes dramatiques et violentes visant à montrer les inclinations contradictoires qui poussent les hommes à des actes déterminés par l’instinct et les circonstances.

« Il ne faut donc pas oublier l’audace du jeune écrivain, en avance sur l’Europe pour aborder un thème tabou. »- Figaro littéraire

« Il y a cent ans, Adolfo Caminha transgressait les tabous et inventait le héros. Il créait surtout un personnage : l’Othello homosexuel qui tue son mignon pour se libérer de l’esclavage légendaire du désir. » - Hugo Marsan, Le Monde